Tot i ser porschista convençut, haig de confessar que quan parlem de Le Mans pocs cotxes em fascinen més que l’Audi R18 e-tron quattro. No és perquè m’agradi apostar a cavall guanyador, ni tampoc és perquè senti especial devoció pels dièsels, ans al contrari. És difícil d’explicar, com una mena de plaer culpable.
Aquest any Audi Sport ha aconseguit una fita que pocs fabricants han aconseguit abans: guanyar les 24 hores de Le Mans, les 24 hores d’Spa-Francorchamps i les 24 hores del Nürburgring en una mateixa temporada. Per celebrar-ho, els d’Ingolstadt han publicat aquesta galeria de fotos en la que apareixen els dos R8 LMS ultra guanyadors a Nürburgring i Spa-Francorchamps, així com el genial R18 e-tron quattro guanyador de Le Mans.
Quaranta-vuit hores després de la bandera a quadres, el meu cos encara s’està recuperant dels excesos que he fet durant el passat cap de setmana. Perquè han estat un parell de dies d’allò més intensos. Massa i tot, afegiria, que ja no tenim 20 anys. No obstant, per mi aquesta és la única manera de gaudir de la cursa com Déu mana. Caminar molt i dormir poc i voler aprofitar al màxim el poc temps disponible. Després de tot estem parlant de LA CURSA, amb majúscules. Val la pena.
Mentre Porsche encara està en fase de proves, amb el seu pilot estrella tot just havent donat un grapat de voltes amb el LMP1, Audi acaba de presentar el seu candidat al títol del WEC 2014. El seu nom és R18 e-tron quattro, amb el que ja d’entrada sabem que es tracta més d’una evolució del guanyador de les 24 hores de Le Mans 2013 que no pas d’un cotxe completament nou. Tot i així, els canvis en el reglament del ACO, sobretot la part que obliga a ser un 30% més eficients, ha provocat canvis importants que Guille Alfonsín explica molt bé en aquest article.
Les 24 hores de Le Mans és una de les curses més fotogèniques, carismàtiques i èpiques de quantes es disputen al llarg de l’any, d’aquí que les marques no s’ho pensin dues vegades abans de publicar videos revival amb els millors moments de cada any. Després de veure els mini-documentals de Porsche, Audi o Toyota, avui és el torn de Michelin, qui ens recorda els millors i pitjors moments de la cursa a través del seu equip estrella: Audi Sport. I és que si hi ha un element clau en l’automobilisme actual, aquests és el pneumàtic. I si no que li preguntin a Pirelli i el ridícol que estan fent a la Formula1. Es tracta d’un video tan estèticament perfecte com tècnicament interessant. Us el perdreu?
El passat mes de juny Audi va adjudicar-se un any més — i amb aquest ja he perdut el compte — les 24 hores de Le Mans. Com va sent habitual després de cada victòria, el fabricant alemany acaba de publicar un video on explica les sensacions que han tingut durant la cursa i què en pensen d’ella. No és “Truth in 24”, però tampoc està del tot malament (hagués millorat amb la veu de Jason Statham). Molt maco el detall final dedicant-li la victòria a Allan Simonsen, al igual que també va fer Porsche fa unes setmanes. Només de pensar en el duel que tindrem l’any que ve ja s’em posa la pell de gallina…
Haig d’admetre que el darrer anunci d’Audi, dedicat al nou RS 6 Avant, m’agrada. I molt. I m’agrada perquè en ell hi surt el R18 e-tron quattro guanyador de les 24 hores de Le Mans. Un cotxe que també m’agrada. I molt. Deixant de banda que l’spot sembla haver estat rodat a Barcelona (per més taxis de Nova York que hi apareguin), la simple idea de conduir un R18 pels carrers de la ciutat comtal, amb totes les incomoditats que això implica, és d’allò més excitant. El que ja no acabo d’entendre és què té a veure el R18 e-tron quattro amb el nou RS 6, per més que Audi ens vulgui vendre la moto de que el super-familair d’Ingolstadt és com el guanyador de Le Mans però amb una dosi extra d’espai per portar als nens al cole o anar de pesca amb un amic. Això per no parlar de que el nou RS 6 ni és dièsel ni híbrid.
Fer tests de cara a les 24 hores de Le Mans no és fàcil. Pocs circuits poden oferir una recta tan llarga com la de Mulsanne. Monza o Alcañiz ofereixen configuracions de “rectes llargues” a base de carregar-se chicanes, i justament en el circuit italià van caçar fa poc a l’Audi R18 e-tron quattro fent proves d’alta velocitat. Entre d’altres coses, els d’Ingolstadt van estar una nova configuració “de cua llarga” (o long-tail) la qual debutarà el cap de setmana que ve a Spa-Francorchamps, al costat de dos R18 e-tron quattro de “cua curta”.
Els accidents de Mike Rockenfeller i Allan McNish a les 24 hores de Le Mans de 2011 van deixar clares dues coses: que el diferencial de velocitat que hi havia entre els LMP i els GT era altíssim, i que s’havia de fer alguna cosa amb els angles morts, una de les causes en tots dos accidents. L’any passat Audi va intentar donar solució a aquest darrer aspecte instal·lant una pantalla a mode de retrovisor en la qual es podien veure les imatges capades per una càmera mirant enrere.
Si hagués de escollir quin ha estat el cotxe de competició més interessant de 2012 — deixant de banda el Nissan DeltaWing — sens dubte escolliria l’Audi R18 e-tron quattro, el primer vehicle híbrid en adjudicar-se les 24 hores de Le Mans. No obstant, la raó per la que he escrit aquesta entrada no és per parlar del revolucionari sistema híbrid de tracció total, ni del motor V6 mono-turbo, sino per la foto que trobareu sobre aquestes línies. La he trobat tan gràfica com impactant.
Colla Verglas 