Tornant a Le Mans en el F1 GTR. L’èpic viatge de Ray Bellm a Le Mans 1997

Us imagineu que el mes que ve Tom Kristensen decideix treure el cap a les 24 hores de Le Mans en el mateix Audi R18 e-tron quattro en el que l’any passat va acabar en segona posició? No parlo de arribar al circuit i fer-se quatre fotos, no. Parlo de conduir-lo des de la seu d’Audi Sport fins al circuit francés, per carretera. Doncs això és més o menys el que va passar l’estiu de 1997 quan Ray Bellm va viatjar des del Regne Unit fins a la ciutat francesa en el seu McLaren F1 GTR, xassís 012R, el mateix en el que l’any anterior havia acabat en novena posició, i el mateix també amb el que es va proclamar campió de les BPR Series la temporada 1996.

La fascinant història d’un dels millors cotxes de Le Mans, però del que molt poca gent s’enrecorda

La història del Jaguar XJR-14 és fascinant per moltes raons. És fascinant perquè va ser dissenyat per un tal Ross Brawn, amb unes solucions tècniques mai vistes fins llavors. També és fascinant per comptar amb un monocasc de fibra de carboni — va ser el segon sport-prototip en fer-ho — i per muntar un motor Ford HB V8 amb unes especificacions similars a les dels motors de F1. Era tan descaradament ràpid que a Suzuka va ser dos segons i mig més ràpid que la competència, assegurant-se d’aquesta manera el mundial de 1991. Per desgràcia mai va guanyar la cursa més important, la que més comptava — Le Mans. I és aquí on comença la història interessant…

Aquest ha estat bon any per Audi Sport

Aquest any Audi Sport ha aconseguit una fita que pocs fabricants han aconseguit abans: guanyar les 24 hores de Le Mans, les 24 hores d’Spa-Francorchamps i les 24 hores del Nürburgring en una mateixa temporada. Per celebrar-ho, els d’Ingolstadt han publicat aquesta galeria de fotos en la que apareixen els dos R8 LMS ultra guanyadors a Nürburgring i Spa-Francorchamps, així com el genial R18 e-tron quattro guanyador de Le Mans.

Les meves 24 hores de Le Mans.

Quaranta-vuit hores després de la bandera a quadres, el meu cos encara s’està recuperant dels excesos que he fet durant el passat cap de setmana. Perquè han estat un parell de dies d’allò més intensos. Massa i tot, afegiria, que ja no tenim 20 anys. No obstant, per mi aquesta és la única manera de gaudir de la cursa com Déu mana. Caminar molt i dormir poc i voler aprofitar al màxim el poc temps disponible. Després de tot estem parlant de LA CURSA, amb majúscules. Val la pena.

Back to the future: les meves fotos de les 24 hores de Le Mans de 2006.

Seguint amb els viatges al passat en els que porto submergit darrerament, avui us volia mostrar les fotos que vaig fer durant les 24 hores de Le Mans… de 2006. Si, exacte. Estem parlant de fa uns 8 anyets. En la meva defensa diré que aquest cop no em vaig oblidar de publicar les fotos. Ho vaig fer, sí, però quan el blog no era ni molt menys el que era ara. De fet, aquella entrada amb les fotos de Le Mans 2006 va ser tot just el sisé article que vaig escriure. Si us voleu saltar la parrafada, que ho entenc, sapigueu que teniu les fotos en aquest àlbum de Flickr.

Doncs al final sí que aniré a Le Mans…

La edició d’enguany de les 24 hores de Le Mans promet ser memorable. Per primer cop en molts anys hi ha tres candidats amb serioses aspiracions a la victòria final. Per un costat tenim a Audi i les seves 12 victòries de 14 possibles des de que Kristensen-Biela-Pirro guanyessin l’any 2000. Després està Toyota i el seu domini en el que portem de temporada: dos victòries al WEC i el millor temps al Test Day celebrat fa un parell de caps de setmana. I després tenim a Porsche, amb el bagatge i la història que això implica, estrenant el nou 919 hybrid.

Shelby versus Ferrari. 24 hores de Le Mans de 1964.

A finals dels anys 50 i principis dels 60, el domini de Ferrari a les 24 hores de Le Mans era, senzillament, insultant. Tan insultant com el domini de Jaguar als anys 50, el de Porsche als 80 o el d’Audi en èpoques més recents. L’any 1964 no seria diferent als anteriors, amb els italians aconseguint un nou triplet amb el Ferrari 275P de Nino Vaccarella/Jean Guichet al capdavant. En aquella edició de la cursa gala, no obstant, la èpica es trobava a la categoria petita, la dels GT.

L’extrany LaFerrari, un laboratori rodant que podria culminar amb un retorn a Le Mans.

Fa unes setmanes Luca Cordero di Montezemolo va dir que no descartava un possible retorn de Ferrari a les 24 hores de Le Mans, especialment ara que la nova reglamentació (amb motors amb especificacions similars, per exemple) sembla que ha posat les coses una mica més de cara. Tot i no ser un anunci oficial en el sentit estricte de la paraula, tot i no ser més que la expressió d’un desig o una voluntat, la expectació creada ha estat similar a la que hi ha haver quan Porsche va anunciar el seu retorn a la prova francesa. Després de tot, poder reviure els duels Porsche-Ferrari en un futur no molt llunya és massa maco com per passar-ho per alt.

Dies després d’aquesta mena d’anunci no oficial, un extrany cotxe es va deixar veure per Mugello. A primer cop d’ull queda clar que està basat en el nou LaFerrari, tot i que pel que es pot escoltar als diferents videos que corren per YouTube, el so del V12 ha estat substituit pel d’un motor clarament turboalimentat (segons Autosprint es tracta d’un V8).

Així doncs, de què collons es tracta? Les seves similituts amb el LaFerrari, amb l’afegit de la entrada d’aire al sostre, el generós splitter davanter i el descomunal aleró posterior deixen entreveure una possible variant a l’estil dels FXX i els 599XX, especialment ara que tant l’un com l’altre compten amb els seus corresponents substituts. Probablement es tracti només d’això, i probablement hagin aprofitat aquest programa per desenvolupar d’una forma una mica a-legal el motor 1.6T que aquesta temporada equiparan els monoplaces vermells de la Scuderia. Després de tot, per què deixar el V12 híbrid de sèrie quan pots muntar-li un motor idèntic al de la Formula 1 i poder fer d’aquesta manera molts més kilòmetres de forma completament legal?

Seria maco que es tractés d’un futur LMP1 de Le Mans, però molt em temo que no serà així. O sí. Bé. A mitges. Segurament tot plegat no és més que un laboratori rodant que a curt plaç degenerarà en el substitut del Ferrari FXX, i que a mig-llarg plaç possibilitarà el salt a la categoria LMP1 de cara a les 24 hores de Le Mans la temporada 2016, com així ja apunten alguns mitjans. Jo per si de cas ja vaig preparant les crispetes…

Via Jalopnik, MotorpasiónF1

A subhasta el Peugeot 908 HDi FAP amb el que Marc Gané va fer segon a Le Mans 2008.

Els problemes financers pels que està passant el grup PSA han obligat a prendre mesures dràstiques. Una d’elles és la sempre temuda venda de patrimoni, una decisió tan negativa per les marques com positiva pels qui es poden permetre el luxe d’adquirir un tros d’història de l’automobilisme. En aquest sentit, el proper 5 de febrer a París sortirà a subhasta el Peugeot 908 HDi FAP amb el que Marc Gené, Nicolas Minassian i Jacques Villenueve van acabar el segona posició a les 24 hores de Le Mans de 2008.

Porsche 917K81: així va ser la darrera evolució del 917 desenvolupada per Kremer

Sempre he sentit una especial fascinació per les històries amagades i poc conegudes. Si fa un parell de dies us parlava del Porsche LMP que mai va arribar a veure la llum, avui la història també té com a protagonistes el fabricant alemany i les 24 hores de Le Mans, tot i que d’una manera molt diferent. Es tracta del Porsche 917K81, la darrera evolució del 917 amb la que el preparador Kremer va participar a les 24 hores de Le Mans de 1981, dotze anys després de la seva presentació, aprofitant un forat al reglament.