El darrer Alpine en sortir de les instal·lacions de Berex va ser el Alpine A610/GTA, un coupé que poc o res tenia a veure amb el A110 original de 1964. No és que fos un cotxe lent, més aviat al contrari. El seu motor V6 Turbo era capaç de rendir 250 CV, la mateixa potència que oferia un Porsche 964 Carrera de l’època. El que diferenciava principalment el primer A110 i el darrer A610 era el caràcter i el tipus de client al que anava destinat cadascun d’ells: mentre que el primer era un esportiu petit, lleuger i estretament lligat al món de la competició, el segon era algo així com un GT on el confort primava per damunt de cap altre cosa.
El que sí s’havia mantingut com una constant invariable al llarg dels anys era la posició del seu motor, situat per darrera de l’eix posterior al igual que passava amb el 911. Aquest fet va fer que durant molts anys la comparació entre Porsche i Alpine fos inevitable, tot i que, a la pràctica, el primer A110 estava més aprop d’una marca com Lotus que del fabricant alemany. Ja sabeu: allò del “menys és més” i del simplify, and then add lightness que tant predicava Sir Colin Chapman.
El fet és que davant d’aquesta situació i en vista que la marca Alpine, com a tal, estava condemnada a desaparèixer, els pocs treballadors que quedaven a la planta de Berex no es van voler quedar de braços creuats. Entre 1989 i 1993, lluny de tota atenció mediàtica, un projecte anomenat W71 va compartir protagonisme amb el A610/GTA. A diferència d’aquest, però, el W71 (també anomenat A410/A710) era un biplaça lleuger, petit i en clara sintonia espiritual amb el A110 de 1964.
L’objectiu de tota aquella gent — els pocs treballadors d’Alpine que quedaven a Berex, antigues instal·lacions de Renault Sport, i on es va desenvolupar el Renault-Alpine A442B que va guanyar les 24 hores de Le Mans l’any 1978 — era salvar la marca de la més que probable desaparició amb un esportiu molt en la línia del que avui en dia ofereix Lotus, per posar un exemple: un cotxe senzill per gaudir de la conducció en estat pur.
El resultat, tal i com es veu en les imatges que ha publicat el meu bon amic Syed, responsable del blog IEDEI, és un coupé biplaça de reduïdes dimensions que poc o res té a veure amb el que la marca oferia en aquella època — l’A610/GTA.
Es tractava d’un prototip plenament funcional equipat amb un motor atmosféric de 2.0 litres capaç de rendir 140 CV de potència. Gràcies a un pes reduït a la mínima expressió — per no tenir no tenia ni ABS, ni aire acondicionat, ni direcció assistida –, l’Alpine W71/A410/A710 era més ràpid al voltant de la pista de proves de Renault a Aubevoye que el A610/GTA equipat amb el V6 Turbo de 250 CV, el que deia molt del seu potencial. Per desgràcia, els responsables de marketing de Renault mai van acabar d’entendre el projecte, obligant als tècnics de Berex a introduir elements de confort com l’ABS o l’aire acondicionat, amb el que tots els avantatges del W71 s’en van anar en orris. L’any 1993, el projecte W71 va ser definitivament cancelat, posant punt i final a trenta anys d’història de la marca Alpine.
Curiosament, un parell d’anys després, Renault Sport presentava l’espectacular Renault Spider, un petit roadster que podria entendre’s com el successor d’aquest Alpine W71/A410/A710 que mai va existir. No obstant, la relació entre ambdós esportius és purament casual, tot i que algunes de les persones involucrades en el projecte W71 van acabar treballant en el desenvolupament del Spider — un cotxe que, per cert, responia al codi intern W94. Tot i així, les similituds filosòfiques entre els dos són obvies, tot i que la forma d’enfocar el projecte no té res a veure entre l’una i l’altre.
Vist així, la veritat és que prefereixo el Renault Spider al Alpine W71/A410/A710. El que és una llàstima es que essent un esportiu tan simple, lleuger i radical, els responsables de marketing de Renault no aprofitessin la ocasió per comercialitzar-lo sota la marca Alpine. Una llàstima.
La bona noticia és que la gent responsable del New Stratos — ja sabeu, aquell esportiu dissenyat per Pininfarina que estava basat en un Ferrari 430 Scuderia — sembla que ha posat el seu punt de mira en la marca Alpine. De fet, tot sembla indicar que de cara al saló de París d’enguany, el qual obrirà les portes el proper mes de setembre, Renault podria presentar un nou concept inspirat en el A110 original per celebrar el 50º aniversari d’aquest. Tot i que el renaixement de Alpine ha estat un tema recurrent al llarg dels darrers anys, sembla que aquesta és la bona. De moment la informació al respecte és la que és, tot i que la idea de tornar a veure de nou la marca Alpine certament il·lusiona. Només espero que Renault no faci un bunyol com el que han fet amb el nom de Gordini…
Via IEDEI
Colla Verglas 